Lorsqu’il s’agit de mesurer la perte de glace aux pôles et de prévoir ce qui pourrait se passer par la suite, les scientifiques ont besoin de données précises. Un nouveau radar leur a permis de «pénétrer» sous des couches de glace pour y trouver une source de chaleur inattendue.
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L’Antarctique est un continent surprenant. Au temps des dinosaures, il était verdoyant et grouillant de vie. Aujourd’hui, il est recouvert d’une épaisse couche de glace. Et sous cette couche de glace se cachent des mystères que les chercheurs découvrent au fil de leurs missions. Cette fois, une source de chaleur qui provoque une fonte basale de l’inlandsis.
On appelle parfois l’Antarctique le Continent blanc. Car l’Antarctique cache sous son épaisse couche de glace, une véritable croûte continentale. Ce n’est « que » depuis quelque 14 millions d’années que ce continent s’est mué en inlandsis, comprenez en un continent recouvert presque à 100 % de glace. Et c’est à l’est que l’on trouve les plus anciens vestiges continentaux. Ils forment ce que les géologues appellent un craton, un morceau de croûte terrestre solide et épais.
Tellement solide et épais qu’il est difficile d’imaginer qu’il puisse laisser passer de la chaleur venue du ventre de la Terre. Pourtant, dans le cadre de la campagne internationale PolarGAP, des chercheurs viennent de découvrir une quantité étonnante de glace fondue à la base de la calotte orientale.
Une découverte fortuite qui a été faite grâce à des données radar recueillies par avion. En effet, si plusieurs satellites de l’Agence spatiale européenne (ESA) surveillent actuellement les glaces de l’Antarctique et les formations géologiques qu’elles dissimulent, leurs orbites leur interdissent l’accès aux plus hautes latitudes. Et une autre solution a dû être mise en œuvre pour les sonder.
Sur cette représentation schématique, les couches de glace (ice layers) au-dessus de la source chaude (hot rock). Et l’eau réchauffée (heated water) qui transporte la chaleur jusqu’à la surface continentale. En ce point, la glace fond (melting) et l’eau qui en résulte se faufile vers la côte. © Tom Jordan, British Antarctic Survey
Source radioactive et énergie hydrothermale ?
Une nouvelle triste conséquence du réchauffement climatique ? Les chercheurs réfutent cette hypothèse. Si la hausse des températures fait fondre la glace aux limites du continent, le phénomène mis au jour ici se joue à l’écart des influences atmosphériques. Sous plusieurs kilomètres de glace se trouve tout simplement une mystérieuse zone chaude qui s’étend sur 100 x 50 km. Et chaque année, c’est semble-t-il une épaisseur de 6 mm de glace qui fond, alimentant de petits ruisseaux cachés qui coulent jusqu’à la côte.
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La glace fond sur une surface de 100 sur 50 km
Les chercheurs ne sont pour l’heure pas tout à fait certains de la nature de la mystérieuse source de chaleur qui fait fondre le cœur de l’inlandsis. Car le craton devrait protéger la glace de la chaleur venue des entrailles de la Terre. Les chercheurs soupçonnent toutefois que cette singularité puisse résulter de la rencontre fortuite de deux phénomènes. Dans le substrat continental, des roches présentant une forte concentration en éléments radioactifs pourraient tout d’abord produire une intense chaleur. Chaleur qui serait ensuite convoyée vers le socle glacé par le biais d’une eau infiltrée dans une faille géologique située à cet endroit précis.
Cette mystérieuse source de chaleur est probablement à l’œuvre depuis plusieurs millions d’années. Même si cette fonte basale pourrait rendre la région plus sensible au réchauffement climatique, difficile de croire qu’elle puisse contribuer aux modifications observées récemment sur la calotte glaciaire. Mais malheureusement, le phénomène pourrait nuire aux progrès de la science. Il a en effet peut-être déjà effacé les traces de transitions climatiques importantes que l’on espérait retrouver dans les carottes des plus vieilles glaces de la planète.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Des chercheurs ont découvert de la glace fondue au cœur de l’Antarctique.
Il ne s’agit pas d’une nouvelle conséquence regrettable du réchauffement climatique.
Plutôt le résultat de l’action d’une source radioactive réchauffant un flux d’eau circulant dans une faille géologique.
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Source :
https://www.sciencealert.com/a-mysterious-geothermal-heat-source-is-melting-antarctica-from-below
https://www.businessinsider.com/heat-source-underneath-earth-melting-antarctica-below-2018-11?IR=T
Article :
Futura Sciences
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Antarctique : sous la glace, un volcan se réveille après plus de 2 000 ans d’inactivité
Voir notamment :
Aphadolie 
J’avais justement cet article dans mes réserves pour demain 😉
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Publie le, de la sorte il aura plus de chances d’être lu.
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A reblogué ceci sur Antonella Lallo.
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A reblogué ceci sur Raimanet.
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Antarctique : une mystérieuse ceci. Antarctique : une mystérieuse, cela. Antarctique : une mystérieuse terre!! Pour être mystérieuse, cette terre gelée, ils ne pouvaient mieux faire.
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Y’a vraiment quelque chose de mystérieux dans ce continent; entre l’Amiral Byrd qui va au centre du continent, Lovecraft avec ses montagnes hallucinées, les bases de sous-marins nazies et les armées qui financent des forages scientifiques…
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anomalies temporelles, etc…
En effet, curieux.
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pyramides, peuples oubliés
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On peut tout supputer mais il ne faut pas perdre de vue (toi, tu le sais) que l’Antarctique fut par le passé un continent verdoyant et propice aux développements de société.
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Oui il y a toujours un cœur même au sein d’un sinistre individu; mais c’est toujours surprenant.
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Je pense que l’Antarctique est loin de nous avoir livré tous ses ‘secrets’.
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A reblogué ceci sur josephhokayem.
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cet article met l’eau à la bouche on a envie d’en savoir plus évidemment, et déjà l’imagination s’en empare et se nourrit … vestiges encore actifs d’une très ancienne civilisation, vaisseau extraterrestre programmé pour s’éveiller soudain à notre époque … à moins que ce ne soit un coup des reptiliens vivant dans la terre creuse qui feraient des siennes … peut-être besoin d’un bon bol d’air et faire fondre la glace avec nous autre humains… c’est vrai que l’Antactique fait énormément réver, merci pour tous ces articles qui enflamment l’imaginaire et font passer de bons moments. Amicalement.
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Je vous remercie pour votre visite et commentaire. J’avais laissé mon imagination vagabonder du côté du film ‘The Thing’… Mais il doit s’agir d’une source naturelle qui est peut-être amplifiée par le rayonnement cosmique qui fait que d’augmenter vu le minimum solaire.
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